卡洛琳瞪了她一眼：“你别瞎想，听我说，我回家的时候正好经过切尔西，我发现他在一个很豪华的房子周围鬼鬼祟祟的和一个仆人交谈，他们两个还偷偷在拉扯着手上的东西，看起来像是钞票。”

海瑟尔来不及追究这个“正好经过”到底有多正好：“切尔西？是工厂主吗？”

卡洛琳一脸神秘：“他走了之后我很小心的打听过了，那是伦敦最大的皮革厂的老板的住处。你说他是想干嘛？不会是想勾搭大老板吧？”

海瑟尔没有回答。

哈维登皮革厂厂主应该是反对植物净化方案最激烈的人之一了，他好几次接受采访立场鲜明的指责休斯危言耸听，是在蛊惑工人暴乱，动摇工业根基。他多次公开表示绝不相信工业排水排气会对人体造成危害，相反他认为那和机器生产一样会加快生活的进步。

西奥多可不是纯粹的好人，一个唯利是图没有原则的情报贩子，他怎么会和哈维登扯上关系。

呆了几个小时，赫斯特夫人和卡洛琳就提出了告辞，没留在加德纳家共进晚餐。

赫斯特夫人解释道：“查尔斯听达西先生说，最近伦敦的形势有些乱。报纸上经常有些对立的言论，这一派攻击那一派，不同阶级抱团发声，听说最近还发生了两起小范围的工人暴动，总之我们是打算在这里停留一周，送完请柬办完事就赶快回内瑟菲尔德了，等订婚仪式之后再看看要不要来参加社交季活动。”

海瑟尔皱眉，最近一周她虽然也关注报纸新闻，但很少参加聚会活动，达西先生那边已经收购了一家纺织小厂，即将开工了，她还以为报纸上还停留在对科学和健康的学术讨论的程度。

加德纳先生也说道：“早点回去是好事。最近伦敦社交氛围也不太好，除了对污染的担心外，政界的动荡也越来越明显了。”

海瑟尔连忙问道：“哥哥，你说政界的动荡吗？”

加德纳先生表示肯定，他本来就是热衷于国家大事的热心市民，平常做生意也能接触不少人。

“就是之前圣诞节我去送酒的客户，他就是议员。上次他大概心情不错，听我和管家聊时政要闻就告诉我们，最近进入议会期，新一轮议员席位的争夺开启，国王的身体越来越差了，摄政王又陷入一一系列作风问题相关的丑闻，各党/派都斗得厉害，天天在各大报纸上相互攻击。

这不，今天的报纸上一直处于中立的大法官都被含沙射影的攻击了。”

“什么？”海瑟尔跑过去坐在哥哥旁边，她今天来得早，没来得及看报纸：“大法官被攻击了吗？”

加德纳先生不明白妹妹怎么突然关心起大法官了，他还以为她只关心工厂和植物相关的话题呢。

“没错。”加德纳先生推了推眼镜，从手边的一叠报纸中很快找到一张：“这只是一份中等报社的报纸，不过它向来对政界新闻有自己的信息渠道。你看这一篇就是保守党高官接受采访的稿件，里面暗示了现在的司法最高官员种种不当行为。”

天色已晚，海瑟尔没急着看，把报纸塞进自己的手包里，就抓紧时间问道：“哥哥，或许你知道大法官年纪多大，是个什么样的人吗？”

加德纳先生在伦敦住了快二十年，消息灵通，比达西先生知道的还多一点。

“多大年纪不知道，报纸上很少有关于他本人的直接报道。不过我记得二十年前我刚来伦敦跑生意的时候，有个法案就是大法官推动的，那个时候报纸上写的就是大法官阿什伍德公爵。”

海瑟尔一字不漏的认真倾听，很快发现线索：“所以说，大法官现在至少五十岁喽？”

她突然觉得自己很荒缪，怎么会时不时怀疑兰开斯特的真实身份是大法官呢，二十年前他才18岁，大英帝国要是让一个18岁的孩子当大法官，那就真成笑话了，幸好她没去问。

加德纳先生肯定了她的猜测：“总之我觉得大法官应该很有权势，为人也很谨慎，除了最近，过去几十年很多高官政客都在报纸上被攻击过，毕竟连摄政王这种级别都有一大堆专门给他写讽刺文章的人，而大法官却很少成为人们争论的话题。”

赫斯特夫人和卡洛琳回去了，海瑟尔也带着玛丽和伊丽莎白回家了。

等好久不见的小姐妹回自己的房间上床睡觉，海瑟尔才心神不定的拿起那份报纸。

那篇文章标题就取得非常大胆。

《司法界第一人以公/权牟私利，英格兰未来到底在哪里》

不得不说，英格兰的言论自由限度真的很宽广。

海瑟尔继续往下看去，这篇文章果然攻击的是即将出台的工业清洁法案。

“如果各位读者以为大法官动用自己在议会的人脉力保法案的推出是为了工人的利益，那你们就大错特错了。有证人表示，大法官的首席助理和工业排放激进反对分子多罗休斯的助理曾经先后多次出现在同一条住宅街道上，显然他们在密谋着以正义的名义剥夺合法财产。”

不过这篇文章的作者是保守□□