“我能做到的，便是全力经营这家客栈，让自己变得更有价值。”

“只要我有价值，这间客栈还能为徐家盈利……那我女儿就能活，就能稍稍过得舒服一些！”

洪掌柜泪流满面，皱眉饮着烈酒：“这就是……为什么我开客栈，不收钱，反而还要给别人钱的原因。”

姜煜前辈在羸弱的灯火中沉默，既没有露出同情的神色，也没有出宽慰，只做到了一位听者的本分。

“唉，我也不知道……为什么要和你说这么多。”

洪掌柜强睁着迷蒙的双眼，低头擦着面颊的泪水，轻道：“你是外人，抬脚入店就是缘分，抬脚离店便是缘尽。既笑话不了我，我也不会再知你的笑话……。”

“大势如此，非我可逃，也非天下可逃！”

他缓缓站起，脸颊上已不显泪痕，只再次露出圆滑的笑容，轻道：“老前辈，我上去收拾雅间，您喝完这一壶，便也早点歇息吧。”

“好。”

姜煜微微点头。

话音落，洪掌柜转身便要离去。

“他妈了个巴子的，又是你这个臭要饭的，老子打死你！”

就在这时，客栈后的寝房附近，却突兀地传来了一声怒骂。

紧跟着，姜煜便听到了一阵殴打之声。

洪掌柜听到厅堂外的喧闹，便皱了皱眉头喊道：“店内的客人都睡下了，你们为何大呼小叫啊？”

喊声传出，外面的喧闹便静了几分。

不多时，两位孔武有力的店小二，便拖着一个十三四岁的小乞丐，迈步走到了厅堂之中。

其中一位店小二，抓着小乞丐发臭、凌乱的头发，骂骂咧咧道：“掌柜的，你看……这小叫花子又来了。偷偷摸摸的从后院潜入，要去灶间偷吃的……恰巧我睡得不实，听到了外面的动静，便喊上刘二一同出去查看，正好撞见了他。”

地面上，那小乞丐鼻孔流血，且被拽着头发，模样极为狼狈。

但他表情桀骜，目光阴沉，只憋着嘴，也不吭声。

洪掌柜低头瞧了他一眼，皱眉问道：“李狗儿，这长街上数十家客栈酒楼，你却为何只盯着我家偷啊？！”

那位叫李狗儿的小叫花子，只吭哧吭哧地喘着粗气，也不回话。

“唉。”

洪掌柜叹息一声，一边迈步向楼上走去，一边轻声冲着店小二吩咐道：“给他弄一些吃食，让他吃完就走吧。”

“掌柜的，这小叫花子浑身恶臭……！”

“今日活，明日都不知何时死？给他一顿，就是饱饭。”

洪掌柜摆了摆手：“拿完吃食，你们便去睡吧。”

两位店小二心里有点不忿，但还是遵从掌柜的命令。他们去灶房取了一些剩饭剩菜，又弄了一个破铁盆，像喂狗一样扔在了厅房的木柱旁边。

“吃完就滚，别再来了！”

店小二扔下一句后，又冲着姜煜前辈笑了笑，这才回寝房休息。

客栈一楼，姜煜瞧着蹲在木柱子旁边狼吞虎咽的李狗儿，便缓缓起身拿起那盘只吃了两块的酱肉，来到了他的面前。

他弯下腰，将盘中的酱肉尽数倒在李狗儿的铁盆之中，轻声问道：“你在客栈周边转悠了许久了，且只偷这一家，到底是为何啊？”

李狗儿吃得满嘴流油，微微抬头后，才含糊不清地回道：“因为只有人间客栈的洪胖子，才不会真的打死我。”

“呵。”

姜煜听到这话，竟被逗得一笑：“人家心善，你反而还要偷人家的，这是什么道理？”

“道理就是……人善被人欺，马善被人骑。”

“这九黎……就是坏人的天下，心善活该倒霉！”

李狗儿咬牙切齿，满腔戾气地回着。

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洪掌柜端起酒杯，一饮而尽。

辛辣的烈酒入腹，他略显粗鄙地吧唧吧唧嘴，叹道：“三十年的陈酿，好酒啊！可我开了小半生的客栈，卖了此酒无数壶，而自己却总共也就喝过回。”

姜煜前辈轻问：“你欠那些人的钱？”

“嗯。此间客栈，不论是盈利还是赔钱，我每月都需向徐家交十二万星源的例钱。”洪掌柜脸色涨红地点了点头。

“要还多久呢？”姜煜前辈就像是个愿意聊闲篇的八卦老头，也饮着酒问道。

“没年头。”洪掌柜微微摇头。

“欠债终有数额，那为何是没年头呢？”