顾正臣坐在这一段长城路的尽头，一处石阶上，看着长城内外出神。

西风，正在染黄关外的叶。

用不了多久，兴许明日，兴许后日，转眼看去，这里将会一片枯黄，卷起的落叶也会飘过长城，逃到南面，最终死在南面吧？

严桑桑看着忧虑的顾正臣，轻声道：“夫君终还是忍不住，要出手了吗？”

顾正臣拿起身旁的钎子，轻轻敲了敲脚下石阶：“从现在的情况看，百姓已濒临崩溃，人心已是不在。一直没有出大的乱子，大规模的逃亡，一是军士以身作则，承担了最危险的铲崖，二是军士、监工盯着，三是怕连累家人，也不想躲到山里去。”

“可这种情况又能维持多久？人的崩溃很可能就在一念之间，尤其是可走私盐铁这种事不可持续，没了这批走私所得，钱粮再少一些，这些人还能坚持吗？”

“你也看到了，为百姓准备的饭，一天每人就划一斤，没任何油水，只有一碗咸野菜汤。这样的饭，对于这些下苦力的男人来说，远远不够。一路走来，枯槁瘦弱，营养不良的百姓可不在少数。”

“还有严厉的监工，逃亡抓来后的鞭打，这些是能威慑一部分人，可也让许多人心寒。再这样搞下去，眼下这一段长城修起来了，三万百姓怕是要死伤两千人以上。”

“这对于百姓来说，是一场不折不扣的灾难，对于朝廷来说，损失的不只是百姓，还有人心。眼下正是北伐筹备期，未来还需要仰仗这些百姓出力，不将人心收回来，事情难办。”

严桑桑蹙眉，侧头看向山谷的方向，已有不少人开始聚集：“夫君打算怎么收这些人的人心？”

顾正臣嘴角动了动，严桑桑吃惊地看着顾正臣。

两个时辰后，张龙登高，对望北的顾正臣道：“百姓、匠人、军士都集结在了山谷之中。”

顾正臣点头，走向下山的台阶，对身后的张龙道：“张都指挥佥事，我需要乱来一下，你不要阻止，我打算……”

张龙喉咙动了动，一脸惊恐：“张兄，这可使不得——”

顾正臣摇了摇头，坚定地说：“出了问题，谁来问责，你就推到晋王身上。”

张龙傻眼。

全都推晋王身上，可问题是，晋王他知不知道啊，万一到时候不认账咋办？

张龙严肃地说：“这等同于与朝廷之策对着干，都司那里也不会容许晋王如此胡来，若是一旦做了，都司强令，那人心可就真的一点都不剩了！”

顾正臣停了下来，转身看着张龙：“都司强令？那就让都指挥使来找我，如何？”

张龙脸色一变，再次问道：“你到底是什么身份？”

顾正臣没有回答，继续朝着上下走去，直至到了长城之上，才回了一句：“锦衣卫千户奉命跟着我做事，这些还不够你打消疑虑的？若你还不放心，此间事了，你跟我去北平。”

张龙咬牙，低声道：“你莫不是太子？”

身边有锦衣卫，张口就让晋王背锅，能干出这事的人，这个年纪，不是太子还能是谁。

不过听说太子温文尔雅，玉树临风，这位形象有些不过关啊……

顾正臣还没说话，韩庭瑞看不下去了，直截了当地回道：“他不是太子，你也莫要胡乱揣测，你只要记住一点，他的话都司会听。”

张龙更想不通了。

能让都司听话的人是有不少，可这些人里面，没一个敢让晋王背锅，也没一个值得配锦衣卫的啊。就是曹国公李文忠那也没这个胆量，没这个待遇……

听说燕王在北平当军卒，梅鸿派了军卒前来，难不成这位是燕王？

恩，一定是这样！

虽说燕王朱棣排行老四，让老三背黑锅也很正常，他们兄弟之间谁跟谁，皇帝为了燕王的安全，派锦衣卫跟着，也是爱子心切……

可问题是，朱棣现在是个庶民，都司能听他的话吗？

哦，梅鸿！

梅鸿听朱棣的，都指挥使盛熙需要给梅鸿面子，毕竟人家不只是都指挥同知，还是永绩伯。

想到这里，张龙一下子便释然了。

顾正臣不知道张龙想到哪里去了，总之这态度是越来越谦卑了。

山谷中，数万军民集结。

这一片树木很少，没什么遮拦，顾正臣登上高处，看着一个个面色蜡黄、神色不安的百姓，抬手之间，天地一片寂静，沉声道：“今日召你们在这里，是为了说三件事。第一件事，从今日起，至明年开春，停修长城，你们今日便可回家！”

西风站在城墙之上，看着寂寂无声的人群