个小杂种争执！”

“掌柜？”李林竹不急不缓地挑了下眉，似笑非笑地看她一眼：“原来伯母已经通过了考核，又重新坐回了西街药铺的掌柜之位。林竹竟不知此事，未曾奉上贺礼，真是失敬。”

他语调温和，句句如针。李何氏脸色顿时挂不住，坐也不是，站也不是，神色难堪地别开了头。

李镇华咳了一声，出声打圆场：“林竹啊，你当初说得明白，是捐了药铺不假，但这人事任用，不还是自家人说了算？怎么还搞考核那一套？”

“哎呀，大伯这话可不能乱说。”李林竹转过头，脸上依旧挂着得体的笑，却带着几分讽意：“这药铺既是捐给了朝廷，那便是官家的东西，既属官家，人事任命自是官家说了算。怎敢妄称「自家」？”

李何氏一听这话，立刻扯高了嗓门：“那你娘呢？她病病歪歪的，凭什么还能管账？当初你们不是说好了，捐是捐了，掌柜还是咱们李家的人！”

“是。”李林竹慢悠悠地点头：“但我娘虽病，管账手段却是一流。朝廷派人三次稽查账册，无一差错。相较之下，大伯母您参加的掌柜考核，却三次不过。人家怎么选，您自己心里难道没点数？”

李何氏冷哼一声，嘴硬地回道：“她当然一次就过，题都提前给她看了，还不是你们暗地里通了消息。”

这话一出口，大堂里的空气顿时凝滞。

李林竹原本还带着笑意的脸，忽地沉了下来，眼神如刀锋般直直扫过她，语气也陡然冷冽：“如此重责的官家考核，大伯母竟敢诬蔑其中作假？您这胡诌的毛病不改，便也难怪旁人会‘误会’您在大庭广众下侮辱老太太。”

“你你你……”李何氏气得发抖，突然拍案而起，怒吼道：“你接了官家的绿帽，翅膀硬了是不是？连你长辈都敢骂了？”

李林竹却不动如山，只轻轻抬起眼，淡淡道：“哦？原来伯母私下就是这么议论官家跟一品诰命的么。”

他话音刚落，满堂顿时寂静如水。

李何氏脸色一白，刚才那句“绿帽”尚未落地，便像哽在喉头，再说不出口了。

李林竹微微一笑，笑意未达眼底：“既如此，回头我也该将伯母的原话，原封不动地抄一份，呈去药改司。”

这一句，话中藏针，不怒自威，连李镇华都皱起了眉头，不敢吭声。

分家

“贤侄, 你伯母说话不过脑子，你大人大量，莫要与她一般见识。”李镇华笑着打圆场, 可话锋一转，语气便带上了点不甘：“不过，我们照看西街药铺十几载，如今一下子全捐出去了, 闲下来不习惯，也是人之常情。”

“可我记得, 娘安排伯母去抓药了啊。”李林竹话语平稳：“还是说，伯母觉得抓药太清闲了？那不妨一会儿我再问问娘，看还有什么杂事，能让伯母操心操心。”

“你！”李镇华脸上笑意尽褪：“你这是蹬鼻子上脸！”

他说着猛地站起身来，指着李林竹喝道：“你娘，不过是嫁入李家的女人, 吃的是李家的饭，用的是李家的银子, 如今竟也敢对李家的事指手画脚？”

“这话说得可就不地道了。”李林竹轻轻一笑, 反问道：“那当初祖爷爷入赘李家，是不是也是个吃白饭的？他带来的大爷爷，是不是也无权插手李家事务？”

李镇华一时语塞, 气得脸涨通红，怒道：“你是被那妖妇迷了心窍！老太太还未咽气，你就无法无天, 这药铺还不是你们想怎么败就怎么败！我今日便要代老太太好好教训教训你！”

“我看谁敢动他一根手指？”门外传来任白芷清脆的声音, 她正搀着精神尚好的老太太缓缓步入大堂。

“老祖宗！”李林竹赶紧上前搀扶，低声劝道：“您怎么起身了？这点小事, 交给我处理就好。”

老太太轻拍他手背，语气温和：“这些日子我身子好多了，大约是人逢喜事精神爽。”