仍灯火未灭。墨玄在营帐中批阅战报，副将进来呈上一封密信。信纸上是简短几句：「朝中有议，言将军纵庇周家余孽，意图结党。」

墨玄冷笑，手指在桌面上轻敲。

「终于动手了。」

周砚骁此时正在外营操练，汗水湿透衣背。当他回帐时，有士兵低声对他说：「将军受命查你来历，听说你是周家遗孤。」

周砚骁神情未变，只道：「那又如何？」

「兄弟，你这样说，若传出去，怕是祸上加祸。」

他抬头，那双眼里的光如刀：「若真有人要挑起是非，我自会让他闭嘴。」

夜风卷起营帐的角，烛火摇晃。远处墨玄的身影在火光中若隐若现，冷峻得像一座山。

翌日，墨玄召集全军，当众宣布周砚骁晋升为前锋队副统。全营哗然，却无人敢反驳。

「玄虎军用人唯才，若谁不服，便上前挑战。」墨玄声音低沉有力，「但要记住，这里是军营，不是市井。」

他扫视全场，那股威势让所有人自觉低头。

午后风声起，训练场上再度响起刀枪碰击。周砚骁持枪而立，目光冷然。从此之后，军中的议论渐散，取而代之的是暗暗的敬畏。