门房瞧见她，温声道：“二奶奶来得不巧，太太昨个儿就到华西寺礼佛去了，约莫得有一阵子才能回来。”

赵氏喜欢清净，每隔一段时间便会到山上小住一阵子，她既没在家，便等她回府以后再把没有怀孕的事情告诉她。

姜姝也不着急，有陆长稽的承诺，她的心始终是踏实的。

姜姝复又折回欣春苑，对珠儿道：“让老李头套上马车，我回家看看父亲。”

姜文焕的身子那样差，作为女儿，她不好不管不顾。

虽说姜姝早已做好了心里准备，却没想到姜文焕会去的那么快，她一进门就听到了隐约的哭声。

姜姝心里一凉，三步做两步跨到屋内，只见姜文焕脸色青白，双目紧闭，已然断了气。

姜彬正守在姜文焕身边大哭，林氏也在掖着帕子流泪，唯有杨氏没有声响，她静静地坐在木凳上，面无表情地盯着姜文焕的尸体。

听到脚步声，她转头看向姜姝，一双眼睛灰扑扑的，仿若蒙了一层灰尘，谁也瞧不出她在想什么。

她瞥了姜姝一眼，沉默着出了寝屋。

姜姝把林氏扶起来，低声道：“姨娘，人死不能复生，您不要太过于伤心。”

林氏等的就是这个台阶，姜姝一开口她就止住了眼泪：“老爷去的突然，我实在是伤心，感觉天都塌了半边。”

说完话，她的身子歪了歪，仿若要晕倒一样。

姜姝看向一侧的侍女：“姨娘伤心过度，几欲昏厥，你们快带她回房休息。”

侍女会意，扶着林氏向后罩房走去。

待林氏出了门，姜姝才行到姜彬身边，她拿出帕子把姜彬脸上的眼泪擦干净。

握住姜彬的手，温声道：“彬儿，父亲走了，你就是咱们家的顶梁柱，伤心是没有用处的，得想办法立起来才是。”

姜彬是姜家小辈里唯一的男丁，姜文焕一直把他带在身边亲自教养，到大一些了，便一直在外读书，两三个月才归家一趟，他虽隐约知道姜姝和杨氏之间有龃龉，却也只当那是内宅妇人之间的斗气，并没有放到心里去。

再者，靠姜姝的打点，他才得以到赵家家塾读书，是以他待姜姝一直比较亲近。

他哽咽一声，握紧拳头，对姜姝道：“长姐且瞧好吧，我一定好生读书，考出名堂来，成为姐姐们的依靠。”

十二三岁的少年，正是意气风发的时候，心里有着无限的勇气和希望。

姜姝点点头，低声对姜彬道：“现在，长姐要去给父亲设灵堂，你是父亲的独子，要披麻戴孝守在父亲棂前，向前来吊唁的客人致谢回礼。”

姜彬的睫毛上还挂着泪珠，却还是懂事的点了点头，由吴婆子引到后间换衣裳去了。

姜家统共只五个下人，根本支应不开，姜姝让珠儿回信阳侯府调了人，十几个下人齐动手，很快就把灵堂支起来，将丧讯散播出去。

叶家离得近，叶潜最先到姜家

吊唁，他跪到灵堂前烧了几枚纸钱，接着弯下腰去扶跪地回礼的姜彬：“生死皆有定数，你一定要节哀。”

叶潜说话的时候眸光从姜文焕的尸首上扫过，原本温和的神情微微收敛了起来。

他简短地安慰了姜彬几句，缓步退出灵堂，大步向花厅行去。

果不其然，姜姝正在花厅分发对牌，给下人分派差事，叶潜走到她身边，低声道：“我有些话想单独与你说。”

他们曾订过亲，瓜田李下，二人不好到内寝去，便一起行到院子里的槐树下面，相对站着说话。

叶潜单刀直入：“我适才到灵堂吊唁，瞧着姜伯父脸色青黑，不似病逝，反倒像是中毒而亡。”

姜姝知道叶潜聪颖，却没想到他会敏锐至此，叶潜是信得过的人，她也不做隐瞒，低声道：“父亲的确是被人毒害而死，他的饮食一直由杨氏照料。我疑心是杨氏给父亲下的毒，却一直没寻到证据。”

“你可查过给伯父煎药的药渣，亦或药锅、煲汤的汤盅？”叶潜问道。

赵氏每日都会给姜文焕煲汤，虽然每次下的药微乎其微，但日久天长，毒性便会沁到汤盅里面去，姜姝最先查的就是汤盅，却半点下毒的印记都没寻到。

她摇摇头：“自得知父亲中毒以后，我便派人把姜宅把守起来，莫说用具，便是一只苍蝇都飞不出去。

我让人把厨房的用具都查验了一遍，却什么都没查出来。”

叶潜在翰林院当差，他虽不坐堂，却整理过很多案宗，颇有见识。

他道：“若真是杨氏动的手，你需得快些找到证据，到了出殡的那天，人来人往，什么证据都送得出去。”

姜姝点点头，神色愈加凝重，这时忽听叶潜道：“筷子，你去查一查伯父生前所用的筷子。”

姜姝恍然大悟，也顾不得向叶潜道谢，忙潜人去查验姜文焕所用的象牙筷子。

那筷子乍一看没什么不寻常，与之相触的银针却慢慢变成了乌色。事情没有