寒苔藓，海岸边某种能预报风暴的奇异贝类，还有那些观察到的，形形色色的生灵百态。

弥林也没忘记继续追寻蓝袍巫师下落，始终如同背景音般萦绕。在范贡森林，他向树须打听是否感知过强大的、不属于森林的魔法波动？树须缓慢地摇头，表示森林的记忆里只有古老的自然之力与偶尔闯入的黑暗阴影，并无两位巫师的确切踪迹。在巨鹰巢穴，他询问格怀希尔，巨鹰锐利的目光是否曾在东方的天空下捕捉到穿着灰蓝袍的身影？格怀希尔沉思良久，回忆起曾在极东之地、靠近魔多阴影笼罩的山脉上空，感知到过短暂而混乱的强大魔法爆发，但那气息充满了痛苦与挣扎，随后便如石沉大海，再无线索。在努门诺尔的港口酒馆，他也曾装作闲聊，向那些跑过东方航线的努门诺尔水手打听，是否听说过“被困在火焰山”或“穿蓝袍的囚徒”之类的异域传说？水手们大多摇头，表示东方海岸线漫长，部落众多且排外，消息闭塞。

线索依旧渺茫，指向东方的迷雾。弥林合上又一张写满的羊皮卷，走到海边小屋的门口。夜空晴朗，星辰如同维林诺众神撒下的钻石，璀璨夺目。海浪轻柔地拍打着岸边的礁石，发出永恒的韵律。他望着那些在月光下掠过海面的海鸥身影，它们飞向黑暗的大海深处，仿佛不知疲倦。

第55章

时光的河流奔涌向前，冲刷着中洲的版图，也悄然改变着人心的底色。努门诺尔这颗镶嵌在贝烈盖尔海上的明珠，其国力与荣光在塔尔-米纳斯提尔国王的统治时期达到了前所未有的顶峰。庞大的舰队如同移动的堡垒，纵横四海；宏伟的城池罗门娜如同神祇的居所，洁白的高塔刺破云霄；丰饶的土地产出堆积如山的财富；其文明的光芒曾无私地照耀着中洲的沿海地区。就在这极致的辉煌之下，一股冰冷、腐朽的暗流开始滋生蔓延。

对死亡的恐惧——这份伊露维塔赐予人类独一无二的礼物，在努门诺尔人漫长的寿命和极致的繁荣中，逐渐扭曲成了无法摆脱的梦魇。尤其是那些高高在上的贵族们，他们拥有凡人难以想象的权力、财富，却惊恐地发现衰老的痕迹依然会爬上他们的面庞，死亡的阴影终将笼罩他们的华厦。

永生的渴望如同贪婪的毒藤，缠绕着他们的心。这种渴望并非始于塔尔-米纳斯提尔，但在他漫长的统治后期，随着他本人也日益感受到时光的流逝，这种情绪在王室和贵族圈子中变得日益公开和炽热。宫廷中开始流传关于西方不死之地维林诺的隐秘传说被扭曲的版本，关于精灵永葆青春的秘密，关于维拉“不公”的分配——为何将永生赐予精灵而让人类腐朽？塔尔-米纳斯提尔晚年深居简出，常常站在王宫最高的露台上，向西眺望，眼神复杂，其中或许也掺杂了一丝对那永恒之光的向往与不甘。

王位的更迭成了这个强大王国走向歧路的第一个清晰路标。塔尔-奇尔雅坦这位米纳斯提尔的长子，其野心如同他名字所代表的“船之建造者”一般庞大，却完全背离了父亲与精灵保持友谊的初衷。他无法忍受漫长的等待，更对父亲的亲精灵政策深感不满。利用父亲晚年的心力交瘁和对死亡阴影的忧虑，塔尔-奇尔雅坦联合了一批同样渴望更大权力和财富、对维拉禁令心怀不满的贵族，以近乎胁迫的方式，迫使塔尔-米纳斯提尔提前将象征王权的权杖交给了他。

塔尔-奇尔雅坦的上位被视为努门诺尔大厦将倾的第一个明确征兆。这位贪婪的国王甫一登基，便撕下了所有伪善的面具。他公开指责父亲与精灵的友谊是“懦弱”和“对努门诺尔荣耀的贬低”。他将目光重新投向中洲大陆，但目的已彻底改变，不再是启迪与互助，而是赤裸的掠夺与征服。