“明月曲不待男客，前些日子我听哥哥们说，长陵公府杜家的二郎向老板要了桐君公子去，杜二开价一百金，桐君不愿，这几日老板在其中斡旋，想要把桐君卖个更高的价钱。”

荔胭仰着头，可怜道：“女郎，那杜二恶名在外，荤素不忌，哥哥们说，他年少时就奸淫逼死过几个人，最恶心的是，他还曾强迫人与犬兽相奸，桐君被杜二要去，一定会死掉的。”

“所以你想寻求庇护？”

“是的，女郎，馆中来往的都是有身份的贵人，若得到她们的垂怜，便不会轻易被送出去了，女郎，您会怜惜我吗？”

“我很干净，您要检验一下吗？小荔身下之物分量不小，也没有被碰过……”

“不必。”

“那，今夜我来侍奉女郎，好吗？”

“嗯，你一直在水榭外盯梢么？”

“不是，不是的。”

荔胭这时候才知道羞赧，“今日哥哥提醒我早些做打算，我想出来试试，第一眼便看见了女郎，您熏衣时，选了荔枝味的合香。”

“我想，您喜欢荔枝，或许也会喜欢小荔。”

他用下巴轻轻蹭她膝盖。

“女郎，您喜欢小荔吗？我生得不够漂亮，也不如桐君公子才华横溢，您会嫌弃我吗？”

“不会。”漆萤盘腿打坐，闭着眼睛道。

“那女郎喜欢我吗？”

“你很像我养的猫。”

尤其是蹭她的时候。

荔胭软白的脸红了大半，“小荔情愿做女郎的小猫。”

“您想喝茶吗？”

漆萤摇头。

须臾后，他又问道：“您想吃牛乳糕吗？”

“不想。”

荔胭等候着被宠幸，惴惴不安，又难免雀跃，这是他自己选择的，最温柔好看的女郎。

他坐在她脚边，脸色越来越红，“女郎，我想去一趟盥室，女郎身上的味道好香，我不太舒服。”

“哪里不舒服？”漆萤随口问道。

“小荔是男子，所以……”

漆萤睁眼，看向他身下，荔胭连忙遮掩起来，狼狈地起身去向盥室，出来后，见女郎在安静地打坐，又离开房间许久。

大约半个时辰后，荔胭惊惶地推开门，脚步凌乱地走来，扑进漆萤怀里。

漆萤扶正他身子，问道：“怎么了？”

荔胭哆哆嗦嗦执起她的手，贴在脸颊一侧，哭道：“桐君，桐君他死了。”

他哭得悲恸，潸然不止，“刚才我出去的时候，听哥哥们说，今日桐君迟迟不至水榭，有人去寻，却见他在房中饮下鸩酒，七窍流血而死，女郎，我害怕……”

“在哪里？”

“就在隔壁的小楼。”

“我去看看。”

“女郎，不要去，老板已经遣人把小楼封了起来，他极看重名声，不会允许明月曲逼得乐工自戕的传言流出去。”

“女郎，也许我不该告诉您这些的，只是我好害怕，您不要过去，您知道了这事，老板他或许会对您不利。”

荔胭吓得失魂落魄，漆萤不知道怎么安慰，便道：“不会的，我是安定公府的人。”

“啊？”荔胭迷惘，“您是，公府的女郎？”

“您与寻常公侯家的女郎穿着不同，小荔眼拙看不出，还以为您只是普通官宦家的女郎，这样，您还愿意怜惜小荔吗？”

他仰着头，泪意涟涟道：“小荔不是什么才貌双全的男子，也许会辱没了您。”

“坐好。”漆萤扶正他的肩，“你担心的事情不会发生，是哪座楼被封起来了？”

“云梦州南边的两座，便是我们在的这里，还有隔壁桐君居住的小楼，现在有护卫在楼下守着，不许人进出，女郎，是我私心悄悄带您进来的，我们侍奉女郎过夜，一般都会留在玉珰缄札馆，若是被管事知道，小荔也许会受罚的，所以……”

他可怜巴巴道：“能否请求女郎在小荔这里，等到守卫们离开后再出去？”

漆萤没有立刻应答，荔胭怅然垂泪，“小荔自知犯下大错，使得女郎为难，女郎不愿，也没有关系的。”

“可以。”

“是真的吗？多谢女郎！”

荔胭哭了片刻，漆萤无心再打坐，遂放下双腿，问他道：“你为何会到明月曲来？”

“小荔的母亲早逝，父亲曾是县衙书吏，七岁时，父亲获罪流放，小荔被送进外教坊学习舞艺，去年冬日，又被老板带入明月曲做舞伎。”

“小荔也不想堕落至此，可是教坊乐工是贱籍，由生到死，都是身不由己的。”

荔胭伏在她膝上兀自道：“在教坊时，都知说小荔身子年纪太小，气力不足，不能像旁人一样修习健舞，只能学软舞，譬如《六幺》《春莺啭》，我学得好，就一直扮作女子装束，都知怕我长得太高，不许我多食，每日只有两餐饭，晚上入睡前，常常饿得流泪。”