郑氏道：“我如何不知？柳姨娘虽有心计，但应当不敢杀了舲儿。许是赵王想扶她当宋家主母，好进一步拉拢宋家，才越过她对你弟弟下了手，但他们母子也不无辜！尤其宋持元此等渣滓！”

她无奈道：“朝堂之事我鞭长莫及，胡乱干涉也会误你前程。赵王能否扳倒，我已然管不着。”

宋持砚声音平静：“我会扳倒赵王，还您养育之恩。”

话很寻常，田岁禾却觉得怪别扭，哪个儿子会跟母亲这样客套？

他又道：“但在那之前，我会先离开宋家。”

郑氏愕然追问：“为何？就因为你想要田氏？还是为了日后不牵连宋家？但何至于此！”

宋持砚似乎是笑了。

“其余几房无适龄男丁。二弟已身败名裂，我若离开宋家，伯府爵位只能让三弟的孩子继承，这难道不是您所图谋的？”

郑氏停了停，“你亦是我的孩子，我即便因为对舲儿有愧而偏爱他，但不会毫不顾及你啊！”

田岁禾眉头攒了起来，若上次没偷听到郑氏和三叔公的话，或许宋持砚还能相信郑氏话里的母子之情。但眼下这要他怎么信？

“当真如此？”宋持砚淡声问，未等郑氏回应，他又说了句让田岁禾惊得忘了换气的话。

“母亲是忘了，还是自欺欺人？我原本，就不是你的亲子。”

“……你！”

郑氏震惊地抬高声量，正好遮住了田岁禾已溢出的低呼。

没想到会听到这样的真相，她捂住嘴，生怕被母子二人发觉。

起先她怀疑是听错了，宋持砚怎么可能不是郑夫人的亲生儿子？但她很快想起上次在祠堂时，郑氏说过“只有这舲儿一个孩子”，再荒唐的真相也变得合理了。

田岁禾不敢置信，郑氏同样，声音都在发颤：“你何时知晓的？”

宋持砚道：“三日前。”

他往前几步，立在三弟牌位前，用淡漠的语气叙述起一个仿佛与他无关的故事。

“二十四年前，宋家长子宋煜在徽州偶遇贪墨案被牵连的罪臣之女谢氏，假装为无家无室的小官，与谢氏成了亲，并瞒着宋家。彼时正妻郑氏刚在柳氏进门不久后有了身孕，于临盆前得知外室的存在。”

“但谢氏方诞下孩子，奄奄一息，郑氏便未出面，等谢氏死后，趁夫婿不在，将谢氏的孩子送了人，并营造出谢氏难产，母子双亡的假象。然而半月后，郑氏早产诞下一女，孩子夭折，自己亦伤了元气，恐怕再难有孕。此时柳贵人正得圣眷，郑氏担心柳家妾室先一步诞下长子，并夺走正妻之位，将伶人的遗孤要回来，换成夭折的孩子。”

宋持砚平淡地说完。

苦守多年的秘密被揭开，郑氏面色惨白，“可谢氏的死与我无关，过后我虽暗中阻止你回宋家，但也为你寻了一户富贵人家，足以保你衣食无忧！这些年因为私心，我虽偏爱亲子，但从未亏待你！”

宋持砚道：“我知道。”

郑氏又问：“那你为何要离开宋家，是因为怨我，怨你父亲？”

宋持砚默了默，“您是骗了我，但也为我留了一条路，后来还养育了我，我有何资格怨怼？一切的过错在父亲身上，他骗了我生母称自己并无妻儿，才哄得我生母委身。我本应今日就揭穿他的虚伪，并报复他，以偿还生母之恩，但若如此做了，便会牵连更多无辜之人。”

“我能做的，只有先逼迫父亲辞官，卸去他在意的族长之位。选择离开宋家，只是不想忽视生母当年被骗的委屈，并报答生恩。”

他去意已决，并非气话。郑氏声音陡然拔高：“可你流着宋家的血脉，我养育你多年，宋家栽培你多年，岂是说两清就两清的？！”

“有些话我不说，是顾念彼此体面。”宋持砚语气变得沉冷，“您养育我、栽培我，是想借我压制柳姨娘母子。让我与田氏生子，亦非所谓肥水不流外人田，而是想用孩子加深我与宋家、与三弟这一房的牵绊，让我心甘情愿为你们所用。”

“默许我与田氏生出私情，亦是作此考量！无论是您还是宋家，对我的爱重和栽培，不过是因为我有价值。我入仕以来，已替宋家与您谋得诸多利益，难道不足以两清？”

郑氏声音变得无力，“那你父亲呢，他会同意么？”

宋持砚讽道：“这不是他能决定的，否则我会将他与罪臣之女的风流事公之于众，他岂会不愿？”

郑氏不甘，亦有不舍，挽留道：“孩子名义上是你三弟的，其实是你的啊！到头来还不都是你的？还是说……你要把田氏和孩子都带走？不，不，我不答应！”

她前所未有的尖锐，田岁禾觉得怪异，又听宋持砚道：“我会把我和她的孩子带走。”

她听不懂母子二人的对话，这些话勾起了盘旋在她心里已久的疑惑。为何她会直到孩子将近百日，都觉得亲近不起来？为何郑氏会执着于给阿郎争夺他永远也享受不了的家业、要一个只有名分的孩子。

或许不