议，这下看来是不成了。阿娘，我屋里有好几瓶药膏，专用在脸部这些柔嫩肌肤之处的伤口，让善禾姐姐去我屋里坐坐罢。”

周太太点点头。施明蕊得了应允，近前挽住善禾手臂，笑道：“走，善禾姐姐，随我一块儿回邀春馆去。”

善禾忙垂下头，恭敬道：“奴婢担不起三姑娘如此称呼。”

施明蕊温声：“这没什么，我们府里都是这样叫的。”说着，引善禾往她自家住的邀春馆去了。

周太太吩咐人将屋里狼藉收拾干净，瞥眼卫嬷嬷：“你随我来罢。”话毕，自回体顺堂去。

卫嬷嬷得了令，连忙追上脚步。等得把苍丰院的人都远远儿地甩在后头了，周太太才冷声道：“今日到底是闹什么！”

卫嬷嬷小心斟酌开口：“她早起似乎心里不痛快，蹲地上哭，我要她来太太这，她不肯，这才生了事。”

周太太沉吟道：“她发现昨儿那事了？”

“怕不能吧？”卫嬷嬷想了想，“而况昨日太太您又不曾怪罪她，我与她本有嫌隙，她何故疑至您头上。”

“罢了。今天这事，倒也并非全为坏事。等都教邺哥儿知道了，端看他如何。”

卫嬷嬷便笑：“自然要恼她的。她如今这般行事，咱们再推一把，苍丰院必教她搅得乌烟瘴气，届时不必咱们多言，邺哥儿自会厌弃她。”

周太太长叹：“若真如此，倒也好了。这丫鬟是真怪呢，瞧着文弱沉静，行事亦有分寸，本该是个宽厚能容的，怎如今却使起性来。”

卫嬷嬷想起善禾倔驴似的脾气，尤其是前时在船上时，不由暗暗叹息，但到底不能将梁邺强占善禾之事禀明，只得道：“许是昨日姑太太话说重了，她脸上挂不住，借题发挥罢了。”

周太太点头称是：“年纪轻，脸皮也薄，又不曾见过大阵仗。就是委屈妈妈您了。”

却说善禾被明蕊一路引至邀春馆，但见月洞门后三间精舍，正中悬一泥金匾额，题着“邀春馆”三字。小路两侧各是花圃，如今花早谢了，留下两圃葱葱茏茏的绿叶丛。明蕊笑说：“是芍药花。上个月正是花期，可惜善禾姐姐来晚了，不曾得见。”

明蕊挽着善禾胳膊，一径步入屋内，只见屋内陈设雅致，花香馥郁，处处透着闺阁小女儿的情调匠心。二人到得会客之屋，又见临窗一架罗汉榻，铺了雨过天青色锦袱，后头是海棠春睡玻璃炕屏，中间摆只小几，几上置着汝窑美人觚，插几枝才摘的百合，花瓣上还凝着露珠。

明蕊叫善禾坐了，一壁吩咐丫鬟看茶，一壁又叫丫鬟把梳妆匣子取过来，想了想，添补道：“云琴，把多宝格右边第三只格子里贴红条儿的药瓶子拿来。”她自坐在善禾对面，望了望善禾的脸：“从前我爱玩，常磕了碰了的，故而阿耶阿娘特特给我备了许多止血生肌的药。阿娘说，女儿家脸面最重要，那些药专敷在脸上这些柔嫩肌肤处，比别的都强。”

善禾忙下榻作礼：“多谢三小姐。”

明蕊笑呵呵请她起来坐好，正好丫鬟把梳妆匣子取来，她便自然地接过，取出牛角梳等物，熟络地坐至善禾身后，笑：“姐姐想必是早起来不及梳头，正好便宜了我，我梳头的手艺，没人不夸的。”

善禾这才想起来，自己头发还散着，见明蕊这般周全体贴，心里也着实感动。偏偏这一感动，落下颗泪珠，打在手背，又觉得心口发涩，声音也发颤：“奴婢多谢三姑娘。”

明蕊不说话，垂头认真给她梳发。一掌拢起善禾脑后所有青丝时，也不由看到春衫后隐隐约约透出的红印。明蕊蹙了眉，只道是卫嬷嬷暗地欺凌，不禁有些气恼，咬牙道：“我知道卫嬷嬷是我们家出去的，是阿耶这一辈的老奴，很有些体面。可姐姐如今算我半个嫂嫂，她怎能这样欺你。”

善禾一惊，忙道：“不，不……奴婢只是大爷跟前侍奉的丫鬟。”

“我知道，我知道，”明蕊抿嘴一笑，“姐姐这就臊了。”她抬手抚上善禾颈后的红痕，“她们那一辈的，很有些刻薄无情，我知道的。只是，身体发肤、受之父母，她怎能这样欺负你呢？善禾姐姐，你背上这些红痕看上去实在刺目，你怎不告诉邺表哥？”

明蕊小心开口：“表哥他，不护着你么？”

善禾愣住，旋即想起来她身上的红印子，皆系昨夜梁邺床上所为。眼前不由浮现那厮从后趴在自己身上，抬起她一条腿儿，一壁顶送，一壁在颈后留下印子的模样。

搁在膝上的手指绞动不停，善禾垂了脸：“不是卫嬷嬷，与她无关。是……是烂虫子咬的。”

“虫子咬的？”

“嗯。我们走水路来，船上总有蚊虫，夜里睡觉忘记关窗，被咬了好几口。如今涂了药，已经好了，就是这些红痕还未消退。”善禾随口诌道，心中却想，那梁邺就是条烂虫子，梁大虫！梁烂虫！烂虫队伍里的奸雄！

明蕊便道：“是了，前头池子旁也很有些水虫子，扰人得很。”说罢，她继续给善禾梳头。明蕊也是爱说爱笑的性子，但与孟持盈不同，更无骄