风发的燕国贵族，如今像一群待宰的羔羊。

&ot;传令。&ot;燕王喜的声音突然平静下来，平静得可怕，&ot;派高渐离带一队精锐出城，找到太子带他回来。&ot;

公子嘉猛地抬头：&ot;父王！高卿是王兄挚友，您这是要&ot;

燕王喜没有回答。他望着殿外纷飞的雪，恍惚间看见许多年前，一个总爱追在自己身后的孩童——那孩子会踮着脚去够他腰间的佩剑，会举着歪歪扭扭的箭矢向他炫耀，会在春猎时因为射中第一隻野兔而兴奋得满脸通红。

如今那孩子长大了，成了燕国的太子，也成了燕国的祸端。

&ot;要给他一个体面的死法。&ot;

燕王喜的声音沙哑，像是被风雪浸透的枯木。

公子嘉仍不死心：&ot;可王兄他——&ot;

&ot;住口！&ot;

燕王喜猛地拍案，案上酒盏震得叮噹作响。他盯着自己颤抖的手，忽然想起多年前，就是这只手，曾稳稳地扶着那个孩子跨上人生第一匹马。

现在，这只手却要送他去死。

殿内一片死寂。良久，燕王喜才缓缓开口，声音低得几乎听不见：&ot;……总比落在王翦手里强。&ot;

青铜灯盏的火焰突然剧烈摇晃，将燕王喜扭曲的影子投在绘有玄鸟图腾的殿柱上。他盯着案前那卷染血的帛书，喉间溢出一声似哭似笑的喘息。

&ot;嬴政…&ot;

乾裂的嘴唇碾碎这个名字，像咬破一颗苦胆。

殿外传来公子嘉被拖走的哭喊，年轻的声音撕扯着暮色。老侍从跪着擦拭打翻的漆案，混着酒液的墨汁在青砖上蜿蜒成河，倒映出燕王喜痉挛的手指——这双手曾为稚子系紧第一副护甲，如今却要亲自签署他的死詔。

&ot;你要的不只是燕国&ot;

破碎的低语撞上冰冷的殿壁。燕王喜突然抓起半块摔裂的玉璜——那是太子丹及冠时他亲手所赐，此刻尖锐的断面深深扎进掌心，却比不上心口翻涌的剧痛。

&ot;还要寡人亲手&ot;

鲜血顺着玉璜的夔龙纹滴落，在&ot;献丹活&ot;的朱批上溅开一朵猩红的花。远处襄平城头的梆子声沉闷如捶絮，却突然让他想起蓟城冬夜——暖阁地龙烧得火旺，那个总把冰凉小手塞进他衣领的孩子发出的咯咯笑声。

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高渐离接到詔令时，正在擦拭他的筑。这位燕国最出色的乐师，手指修长白皙，更适合拨动琴弦而非握剑。但此刻，他腰间却佩着一把短剑——燕王亲赐，用来取太子丹性命。

&ot;高卿&ot;公子嘉偷偷溜进他的营帐，脸上泪痕未乾，&ot;你若见到王兄，告诉他告诉他嘉儿对不起他&ot;

高渐离没有回答。他轻轻拨动琴弦，弹的正是当年荆軻出发前，他在易水边唱的那首《易水歌》。

&ot;风萧萧兮易水寒&ot;

歌声戛然而止。高渐离收起筑，头也不回地走出营帐。帐外，二十名精锐骑兵已经整装待发。

&ot;大人，去哪里找太子？&ot;为首的骑兵问道。

高渐离望向西北方向，那里是衍水流域，也是太子丹最后可能出现的地方：&ot;去听听风声，它会告诉我们答案。&ot;

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五天后，衣衫襤褸的太子丹终于挣扎着来到衍水边。河水尚未完全封冻，但岸边已经结了一层薄冰。他跪在冰面上，用石头砸开一个洞，贪婪地喝着冰冷的河水。

水中有血的味道。

太子丹抬起头，看见上游漂来几具尸体。那是燕国士兵的装束，胸口插着秦军特有的叁棱箭。其中一具尸体被冲到岸边，年轻的脸已经被鱼啃食得面目全非。

&ot;这就是我的结局吗&ot;太子丹喃喃自语，&ot;像条野狗一样死在荒郊野外&ot;

&ot;太子。&ot;

一个熟悉的声音从背后传来。太子丹猛地转身，看见高渐离站在十步之外，一袭白衣在雪地里几乎隐形。

&ot;渐离？&ot;太子丹眼中闪过一丝希望，&ot;是父王派你来接我的？&ot;

高渐离没有回答。他的目光落在太子丹冻伤的脸上，那双曾经明亮的眼睛如今佈满血丝，曾经饱满的双颊凹陷下去，像是一具活骷髏。

&ot;太子瘦了。&ot;高渐离轻声说。

太子丹突然明白了什么。他踉蹌着后退几步，直到脚跟碰到冰冷的河水。

&ot;是父王的命令？&ot;

高渐离缓缓点头。他解下腰间的短剑，剑鞘上刻着燕国的玄鸟纹饰——王室专用。

&ot;王翦大军已至襄平城外。&ot;高渐离的声音平静得可怕，&ot;王上别无选择。&ot;

太子丹仰天大笑，笑声中却带着哭腔：&ot;好一个别无选择！他