晨露未晞，许惠宁裹着杏色披风在回廊下浇花。

昨日母亲捎来口信，说又翻出了好些她幼时的字画，请她得闲时回去取。今日天色晴好，趁着容暨进宫的功夫，她便想着去园子里剪几枝初开的绿梅带给母亲。

近日天气愈发地冷，府里的花儿却开得极好，尤其是她院子里这片花圃，是她亲手打理的。然而，那一园的姹紫嫣红中，却似有什么东西，黑不溜秋的，污了一簇花。

许惠宁走近，蹙眉蹲下身，指尖轻轻捻起一小撮，以为是泥土，却分明是药渣，味微苦。

身后传来脚步声，锦书捧着一个托盘走了过来，笑盈盈道：“小姐，这是侯爷特意吩咐厨房给您熬的雪梨银耳羹呢，说是可以冬日里天气干燥，润肺。”

许惠宁站起身，将手里捻的药渣凑到锦书鼻下：“可能闻出有哪几味药？”

锦书嗅了嗅，摇摇头：“不行呢，小姐哪里来的药渣？”

许惠宁指了指，锦书顺着她的视线看去：“哎呀，这是哪个不懂规矩的丫头，竟把药渣倒在小姐的花园子里！”

许惠宁问：“府里最近可有人生病？”

锦书迟疑着摇头：“没有啊……”

正说着，春兰匆匆从回廊那边走过来：“夫人，许府来人传话，说是问您什么时候回呢。”

许惠宁拍了拍沾了脏污的手：“你去回话，就说我今日午后便回去。”

春兰便去前院回话了。

许惠宁又问：“锦书，昨夜你守夜时可听见什么动静？”

锦书答道：“不曾。”

许惠宁奇怪了，药渣已经没了温度，显然不是今早才倒的，然而昨日晚间花圃里都没瞧着药渣，那就只能是夜里有人倒的了。谁生了什么病要夜里服药吗？

应当不是什么大事，许惠宁没放在心上，只是午膳后临出门前，她特地绕到厨房那边看了一眼。灶台上的药罐都干干净净地倒扣着，看不出半点煎药的痕迹。

——

辰时叁刻，侯府的马车已经停在了许府大门前。

许惠宁换了一身藕荷色的家常褙子，鬓边只簪了一支金步摇，显得简单素净。

临下马车前，她忽然想起什么，问锦书：“侯爷可有说今日何时回府？”

锦书忙道：“春兰说侯爷临走时交代，今日要去神机营一趟，怕是要晚些才能回府。”

许惠宁点点头，踩着脚凳下了马车。

许府的管家早在门外候着了，见到马车便迎了上来：“大小姐回来了！老夫人正在花厅等着呢。”

许惠宁微笑着点点头，进了门，穿过熟悉的游廊。一草一木都还是记忆中的模样。

侯府的日子很好，可她有时还是会想母亲父亲，会想哥哥。

“沅儿！”许夫人听到动静，早已起身迎她，拉着女儿的手上下打量，“怎么又清减了？可是侯府事务太忙？”

许惠宁笑着摇头：“母亲乱讲，哪里瘦了？我倒觉得近日胖了好多呢，手腕都好像粗了一圈。倒是您，气色怎么不太好？”

许夫人拍了拍她的手：“惹了些风寒，已好得差不多了。”

许惠宁嗔道：“母亲总要我照顾好自己，怎地您却染上风寒了？”

“傻孩子，母亲又不是百病不侵！”女儿的担忧让许夫人心里极熨帖，“先坐下喝口茶。我让厨房做了你最爱的玫瑰酥。”

母女二人坐下说了会儿家常，许夫人欲言又止，还是道：“你与侯爷成婚已近半年，肚子为何……还没动静？”

许惠宁脸都羞红了，想了想，又觉得确实不太对劲，“女儿也不知……”毕竟他每次都射得又多又久，好几次还堵在里面一晚上不拿出来……

许夫人叹了叹气：“沅儿，母亲从前就想问你了，见你害羞，终究没开口。今日，母亲问你，你和侯爷，于那事上，可和谐？”

许惠宁赧然，点点头：“和谐的。”

许夫人却更疑惑了：“不应该呀……侯爷正值壮年，你又如此年轻，按说半年了，也该有了……”

许惠宁止住母亲的话头：“母亲，不着急的。我和侯爷，也从未提起过此事。”

“他就没催？”

“没呢。”

许夫人哎了一声：“侯爷父母早亡，既无兄弟也无姊妹，他却一点也不着急子嗣一事？”

许惠宁想起那夜他因梦到父母而埋在她怀里哭，心痛得扯了一下，显些要在母亲面前红了眼眶。她眨了眨眼：“不知，至少在我面前，他从未提过要快些生孩子的事。”

许夫人想不懂，却接连唉声叹气，倒比容暨更操心侯府子嗣之事似的。便也不想了：“你那些字画，我都给你收好了，你去你父亲书房拿吧。不过他这会儿可能在议事，你记得先敲敲门。”

许惠宁点头应好，立刻就往父亲的书房去了。

穿过两道月洞门，远远就瞧见书房的窗子开着，隐约传来说话声。

“李霄老